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「･････。」
晋「････････。」
「･････。」
晋「････････。」
言葉も無い。
正に放心状態。
だって･･･
なんで晋があいつを･･･？
「なんで･･･」
晋「？」
「なんで知ってる？」
晋「は･･･」
放心から戻ってなんとか声を出した。
出来ればとぼけてスルーしたい話題だがそういうわけにもいかない。
「まさか･･･アイツと知り合いなのか？」
晋「･･･お前が言ったんだろうが。」
「-----は？」
晋「この前、お前が俺をそう呼んだ。」
「え？」
私が？
お前を？
「よ、呼んでない！」
晋「呼んだ。」
「呼ぶわけないだろ！」
晋「･･････。」
なんで黙るんだよ！
晋「透。」
「な、なんだ！」
晋「シノブってのは、俺じゃないのか？」
「は---？」
な、何を･･･
「お前は、晋だろうが。」
まさか偽名？
晋「トラウマ･･･」
「･･･トラ？」
タイガー？
晋「はぁ･･･」
「？」
目を閉じ額に手を当て深く溜め息をつく晋。
緊張の糸が解けたようにポスッと背もたれに埋もれた。
いやいや待てコラ。
自分だけリラックスするな！
「全然意味が分からん。ちゃんと説明しろよ。」
晋「------。」
「おい！」
晋「------。」
全く反応無し。
まただんまり決め込むつもりか！？
「晋。」
晋「････。」
「説明しろ、頼むから。」
晋「････。」
「晋！」
晋「････。」
くつろいでるところ悪いけど･･･
ちゃんと答えてくれないと困るんだよ！
もし晋とアイツが知り合いだったら
もし晋とアイツに接点があるのなら
アイツが
近くにいる
---ゾクッ！
「-------っ！」
晋「！」
全身に寒気が走った。
「い、言えよ！」
怖い･･･
だが怯んでる場合じゃない。
とにかく、晋はアイツの名前を知ってた。
つまり｢知り合い｣じゃないにしても｢知ってる｣のは間違いないはずだ。
「さっさと言った方が身のためだぞ。白状するまで絶対引かないからな！」
気を取り直して対面する晋の下へ向かう。
そして目の前に立ち、上から思い切り睨んでやった。
さあ言え。
お前はアイツの何だ！
晋「俺は---」
「お、おぅ！」
晋「シノブなんて知らねぇ。」
「-----とぼけるなっ!!」
そんなわけあるか！
「自分で名前言っといて知らねぇだと!?名前を知ってるってことはな！そいつのことを知ってるってこと---」
晋「------------寝言。」
「あ！？」
晋「お前が寝言で呼んでた。」
寝言。
寝言だと!?
「嘘だ！そんなのに騙されるか！」
晋「嘘じゃねぇ。」
「私は寝言は言わない派だ！」
晋「この前は言ってた。」
「そんなの---」
---そんなの有り得ない！！
とは言い切れなかった。
そういえばあの日･･･
アイツの夢を見たぞ。
で、でもまさか寝言なんて･･･ねぇ？
寝言言うなんて言われたこともないし？
「あ、あの･･･マジで言ってた？」
晋「･･･ああ。」
「ち、ちなみになんて･･･？」
晋「･････････。」
「さ、差し支えなければ教えてくれ。」
一応確認しとかないとな･･･
そして出来れば間違いであってくれ！
晋「･･････シノブなんか大嫌い。だったと思う。」
「！」
（う、嘘だろー！）
まま間違いない。
信じたくないがそいつは私の寝言だ！
てことはなんだ？
①寝言説は事実
②晋とアイツは無関係。
つまり----
③私の早とちり？
「------。」
晋「･･････。」
どうしよう。
すっげぇ恥ずかしい。
「ご、ごめん。知らないうちに言ってたみたいだ。」
晋「･･････。」
「申し訳ない！」
晋「･･････。」
返事無し。
とぼけるなだの騙されるかだの散々言っちゃったからな･･･
やっぱ･･･怒ってる？
「し、忍ってのはその---昔の友達なんだよ！」
晋「･････。」
「晋も知ってんのかなーと思った！で、でもまさか寝言で呼んだとはなぁ。さすがにビックリ！」
晋「･････。」
「ほほ、ほんと悪かったなゴメン！この話はもう終わりにしような！---な！！」
晋「･････。」
目を逸らして全力で言い訳した。
とぼけないとやってられない。
そして穴があったら埋められたい。
「･････。」
晋「････。」
じ、実に気まずいぞ。
お願いだから何か言ってくれ。
晋「はぁ･･･」
「ぅっ･･･」
溜め息と共に立ち上がる晋。
急に逆転した身長差。
チラッと見上げると相変わらず鋭い視線。
見下ろされる威圧感に後ずさりしてしまう。
晋「なぁ。」
「な、なんでしょう！」
晋「マジで･･･怖くねぇんだな？」
「え。」
な、なんだ？
晋「俺が触っても、怖くねぇんだな？」
な、なんだ。
またそのことかよ。
「だから怖くないって言ってんだろ。」
晋「･･･。」
「本当だって。何度も言わせる･･･な･･･」
言葉が失速してしまった。
なぜなら
ヤツの手がゆっくり近づいてきたから。
「し、晋？」
晋「････。」
睨みつけるような視線はそのまま。
でもなんとなく揺れてるような
少しだけ緊張してるような
そう見えるのは気のせいか･･･？
そしてヤツの大きな手が
頬に、触れた。
（な、なんだ･･･？）
さっきと同じだ。
目も逸らせない。
体も動かせない。
そんな不思議な時間が流れる。
でもさっきと違うのは---
晋に、体を引き寄せられたこと。
「え･･･」
片方の手は頭の後に
片方の手は背中に
そして静かに優しく、力が篭った。
これはもしや･･･
抱きしめられているのか？
「な･･･えっ!?ちょ！おい！コラ！」
焦る、普通に焦る。
「ななっ、何やってんだ！放せ退け離れろ-----ぎゃぁっ！」
思い切り突き飛ばした。
つもりだった。
さっきの静かな抱擁は幻か。
突き飛ばしたと思ったら今度はとんでもパワーで抱きしめられた。
いやいやそんなことより---
なんか近い!!
「ちょ---なんで抱きついてんだよ!!」
意味が分からない。
なんでどうしてここで抱擁！？
晋「なんでって･･･なんとなく。」
「ふ、ふざけんな！さっさと離れろ！」
晋「･･･うるせぇな。」
「んだと！？」
適当なこと言いやがって！
なんとなくで抱きつかれて堪るか！
ていうか---
やっぱりなんか近い！
「マ、マジで離れろ！離れてくれ！」
晋「････イヤだ。」
「このっ---いい加減にしなさい！」
晋「･････。」
無言の抵抗のつもりか。
腕にぎゅっと力が入った。
ワガママ小僧かお前は！
「ちょ･･･てめェ調子に乗るなよ。ドサクサに紛れて何してやがる。」
晋「大人しくしてろ。」
「なんだと。」
晋「････。」
「コラ！」
動けないことをいいことに首元に顔を埋めてきやがった。
さらに髪に指まで絡ませてくる。
図に乗りやがって･･･
いい加減にしないとマジで怒るぞ！
「晋---」
晋「もう少し。」
「だから---」
晋「もう少しだけ、じっとしてろ。」
「---！」
まただ。
抱きしめる腕に、力が篭った。
（ど、どうしたんだこいつ･･･）
行動がヤケに熱っぽいけど･･･
もしかして具合でも悪いんだろうか。
それとも急に人肌恋しくなったとか？
（そ、それにしても･･･）
気付かなくて良かったのに
いや、気付かなければ良かったのに
嫌でも気になることが、一つ。
---晋の触れ方が、優しい。
（ちょ、ちょっと･･･なんで？）
---荒々しい。
一言でいえばこれだ。
この前は正にそんな感じだった。
なのに今は？
髪を撫でる手も
体を引き寄せる腕も
大切なモノに触れてるかのように柔らかくて
傷つけないよう包みこむように優しくて
これじゃまるで
好きな女に触れてるみたいじゃないか。
晋「透･･･」
「---っ！」
ただ名前を呼ばれただけだ。
なのに---
不覚にも、ドキッとしてしまった。
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